В наши дни уровень развития солнечной энергетики дал возможность разработки менее дорогого варианта летательных аппаратов для космических полетов – технических систем, оснащенных фотоэлектрическими элементами. Дело в том, что доставка спутников на орбиту всегда требовала значительных затрат, ведь топливо и обслуживание такого рода летательных аппаратов стоило миллионы денежных единиц.
Однако компания «Titan Aerospace» удалось осуществить настоящий прорыв, она внесла значительные коррективы в сложившиеся традиции способа перемещения и питания летательных аппаратов вдали от поверхности Земли.
Огромные летательные системы, оборудованные фотоэлектрическими элементами и получающие питание от солнечной энергии, очень скоро придут на смену всех сегодняшних низкоорбитальных спутников Земли.
На проходившей в Вашингтоне международной выставке беспилотных летательных аппаратов AUVSI 2013 компания «Titan Aerospace» представила свою новейшую разработку -роботизированный спутник, главное назначение которого контроль состояния атмосферы. Интересно, что специалистам компании для того, чтобы разместить в выставочном павильоне свое детище под названием Solara 50, потребовалось отсоединить хвостовую часть спутника и большую часть его крыльев.
На презентации нового атмосферного спутника было заявлено о его практически безграничных возможностях. В частности, солнечный летательный аппарат Solara 50 способен вместе с грузом достигать высоты 20000 метров и находиться в атмосфере более 5 лет без дополнительного внешнего питания, пользуясь лишь только энергией Солнца. Основным преимуществом данной роботизированной модели является нулевое количество расходов на его обслуживание.
Этот впечатляющий воображение атмосферный спутник имеет 15-метровую длину крыльев и к тому же их общий размах достигает 50 метров.
Известно, что компания «Titan Aerospace» не собирается останавливаться на достигнутом, и уже начала разработку нового проекта. Планируется создание другой модели под названием Solara 60, площадь крыльев которой будет еще больше.
Стоит заметить, что сегодняшняя модель летательного аппарата Solara 50, имея собственный вес 160 килограммов, способна поднимать дополнительный груз до 30 килограммов. Это, по утверждению экспертов, достаточно много для летающего транспортного средства, которое получает питание только от солнечной энергии.
Вся поверхность этого спутника покрыта сетью фотоэлектрических панельных элементов, которые в течение дня генерируют 1 киловатт энергии. При этом большая ее часть аккумулируется в литий-ионных батареях, которые установлены непосредственно в крыльях, что обеспечивает работу спутника в ночное время суток. Спутник оснащен двигателем с воздушным винтом весьма внушительного диаметра, он то и дает возможность этому летательному аппарату набирать скорость полета, равную 111 км/ч.