Проблема поиска альтернативных источников энергии беспокоит умы многих ученых. Ведь нефть и газ не вечны. Да и слишком уж вредны для экологии, а про атомные электростанции и говорить нечего. И всё чаще для получения энергии используется биотопливо.

Нетрудно догадаться, что биотопливо изготавливается из натуральных продуктов, продуктов биологического происхождения. Чаще всего, из их отходов. Выделяют жидкое, газообразное и твердое биотопливо.

Твердое биотопливо не такая уж и новинка. В России и Европе давно используются прессованные блоки (брикеты) из мелкой древесной стружки и различных целлюлозных отходов. Ими топят котлы и печи в домах с автономных отоплением. Такие «дрова» гораздо дешевле обычных, да и горят они лучше, особенно если сравнивать с непросохшими поленьями. Об экономичности говорить можно не всегда. Охапке дров (7-8 крупных поленьев) по эффективности соответствует мешок такого биотоплива. Хотя всё равно обходится дешевле, пусть даже придется закупит побольше сырья.
К твердому топливу относят также деревянную щепу, опилки, кору, шелуху растений и солому. Это так называемые топливные гранулы.

К жидкому топливу относят биодизель, метанол, биобутанол, этанол и другие жидкие вещества. Их используют для двигателей внутреннего сгорания. В России использование этого сырья для обеспечения автомобилей энергией только начинается. А вот за границей биотопливо давно широко применяется. Для производства биодизеля используются животные и растительные масла, иногда даже эфирные.  Например, в Европе и США пользуется популярностью рапс и соя, в тропических странах – кокос и пальма.

Газообразное топливо в настоящее время представлено биогазом, биоводородом и метаном. Биогаз – это смесь углекислого газа и мeтана.

Развитие науки и техники в данной области не останавливается, и сейчас можно говорить уже о появлении биотоплива «третьего поколения». Например, в США полным ходом идет разработка биотоплива из водорослей.