Всё в нашем мире, даже в ничтожно малой доле, проводит электрический ток. Как известно, частицы переносящие заряд электрического тока называются электронами. Они входят в состав атомов всех веществ. Те вещества, в которых электрические заряды могут свободно перемещаться называются проводниками.

Характеристика проводников
Бывают проводники первого и второго рода. Любые металлы и сплавы относятся к проводникам первого рода. Различные кислотные, щелочные и солевые растворы относятся к проводникам второго рода и называются электролитами.

Основной характеристикой проводника является электрическое сопротивление. Оно возникает вследствие столкновения отрицательно заряженных электронов имеющих направленное упорядоченное движение с положительно заряженными ионами, которые находятся в узлах кристаллической решетки. Ионы совершают колебания около положения равновесия. Амплитуда размаха этих колебаний тем больше, чем выше температура материала. Чем выше колебания, тем больше столкновений происходит между электронами и ионами, следственно, тем большее сопротивление испытывают электроны. При каждом столкновении происходит выброс тепла. Таким образом, чем больше плотность кристаллических решеток в проводнике, тем выше температура нагрева и соответственно больше удельное сопротивление.

Применение проводников
Применение проводников первого рода очень обширно. Металлы с высокой проводимостью электрического тока и низким сопротивлением используются в производстве электрических кабелей и катушек электрических трансформаторов. Металлы с высоким сопротивлением и низкой проводимостью используются в лампах накаливания, реостатах и электронагревательных элементах. Драгоценные металлы, такие как золото или платина широко используются в изготовлении плат электронных приборов, где необходим хороший контакт.
Еще одно важное назначение проводников первого рода — заземление электрических приборов и устройство молниеотводов. В качестве заземлителя обычно выступает сталь, используемая в металлических конструкциях сооружения. Необходимое условие непрерывность проводимой цепи. При необходимости гибких соединений используют медь.

Проводники второго рода также широко используются в промышленности при переносе металлов на различные поверхности и в изготовлении электрических накопительных батарей различных типов. Ярким примером такого применения является автомобильный аккумулятор или обычная щелочная батарейка.